Javier Gómez a réussi à garder son sang-froid dans la chaleur torride de Mexico, en revenant deux fois de l’arrière pour sceller une victoire finalement sans appel au Challenge Cancún. L’Espagnol a fini en 3:46:36 et son camarade, l’athlète On Ruedi Wild (3:50:37), a remporté l’argent dans des conditions d’humidité de 96 %.
Le temps final de Gómez affichait presque cinq minutes d’écart avec le troisième classé, Andy Potts (3:51:13). Et avec sa prochaine compétition à Yokohama au Japon, Gómez a avoué que le Challenge Cancún avait un rôle important à jouer pour se préparer aux Jeux olympiques de Tokyo.
Il a déclaré : « J’avais un camp d’entraînement à Cozumel, pas très loin de Cancún, pour m’acclimater à la chaleur et aux conditions qu’on retrouvera à Tokyo. Cette course était un bon test après quatre semaines intenses d’entraînement sous la chaleur. »
Gómez a suivi Victor Benages avec seulement deux secondes d’écart après les 1,9 km de natation, puis est tombé une minute derrière Potts au bout de 16 km à peine sur les 90 km de cyclisme. Une crevaison chez Potts a permis à Gómez de prendre temporairement la tête, avant que l’Américain ne revienne à la charge et reprenne la première place sur les dernières étapes en vélo.
Gómez a déclaré : « J’ai réussi à rester à proximité de la tête du peloton pour pouvoir jouer mes cartes sur l’épreuve de course à pied et avec un peu de chance, semer les autres. Et par chance, c’est ce qu’il s’est passé. Dès le début, j’ai assez bien géré mon rythme. »
L’Espagnol, avec ses chaussures On, s’est immédiatement détaché du peloton pour gagner une avance de trois minutes sur les autres concurrents au bout de 15 km de course à pied, qu’il a réussi à pousser jusqu’à quatre minutes sur la ligne d’arrivée.
Gómez a déclaré : « Chaque victoire provoque des sentiments très spéciaux, mais après une journée difficile comme celle-ci, la victoire prend encore plus de valeur. »
