Nager 3,9 km. Puis pédaler 180 km. Enfin, courir un marathon de 42,2 km. Le triathlon Ironman est généralement considéré, et à juste titre, comme un des événements sportifs d’un jour les plus difficiles au monde. Imagine maintenant participer à un Ironman seulement six ans après avoir été grièvement brûlé sur 88 % de ton corps. 

Voici Philipp Bosshard. En novembre 2020, il s’envolera pour la Floride pour participer à l’une des épreuves Ironman les plus anciennes et plus reconnues en Amérique du Nord.

Comme Philipp nous révèle dans les questions-réponses ci-dessous, la seule raison qui lui permet d’envisager une telle course, et encore plus de viser un temps si impressionnant sur le marathon final (4h30, des fois que tu te poses la question) est le soutien qu’il a reçu pendant son rétablissement. Sa famille, ses amis, ses médecins, ses physiothérapeutes et bien d’autres encore, lui ont tous donné la force et la détermination pour le conduire vers de nouveaux sommets.

Aucun de nous ne court seul. Mais chacun d’entre nous peut s’inspirer de ceux qui nous entourent. Prépare-toi à être vraiment inspiré(e) par Philipp.

Le triathlon Ironman est une passion pour toi, d’où vient-elle ?

Le triathlon Ironman est la discipline ultime pour tous les passionnés de triathlon. Et je veux m’y attaquer plus qu’à toute autre compétition. J’ai l’intention de participer à l’Ironman Floride en novembre.

Pourquoi l’Ironman Floride ? 

À cause de mon accident, j’ai une sudation limitée. Je dois donc faire attention aux températures et à l’humidité. Mon corps ne peut pas faire de triathlons dans les endroits les plus chauds. L’Ironman à Panama City en Floride sera parfait pour moi. L’air devrait être à environ 19 °C, et l’eau à environ 22 °C. Le fait que le soleil se couche tôt devrait aussi donner des températures plus fraîches en fin de course.

C’est à cause d’un accident sérieux au travail, c’est juste ? Peux-tu nous dire ce qui s’est passé ?

Je travaillais dans le génie civil et lors d’une mission de soudure, une étincelle a provoqué l’inflammation de l’oxygène autour de moi. Puis mon corps entier a pris feu. Tous mes vêtements ont brûlé. 88 % de mon corps a été brûlé. Des portions de ma peau ont éclaté. J’ai à peine compris ce qui s’était passé. J’étais en état de choc. J’ai seulement su que c’était soit la fin, soit qu’un événement qui allait changer ma vie venait de se produire. Par chance, ça a été la deuxième option. 

Ça a dû être tellement dur à surmonter ?

Les médecins ne me donnaient pratiquement aucune chance de survie. Je crois qu’ils ont dit 9 %. Mais mon esprit est resté fort. Ma détermination a pu lutter contre la douleur, tant bien que mal.

Après le choc et le traumatisme initial, ma plus grande crainte était de ne plus pouvoir retourner dehors et être actif. C’était tellement triste à envisager. J’ai adoré les sports extrêmes toute ma vie, mais j’ai compris, à mesure que je récupérais, que je ne pourrais plus tout faire.

Qui t’a soutenu dans ce parcours ?

Ma famille et mes amis, aucun doute là-dessus. Ils étaient tellement importants. Sans eux, je ne suis pas sûr que je serais ici aujourd’hui. Le courage et l’énergie qu’ils m’ont donnés étaient incroyables.

Ensuite, bien sûr, les membres de l’équipe des soins intensifs, qui ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour me ramener à une vie épanouie. Et tous les médecins, le personnel infirmier, et en particulier ma physiothérapeute du sport, Francesca Brenni. Ils m’ont tous donné de la force. Ou, encore mieux : ils ont cru en ma propre force. C’était une expérience particulière. Ça m’a transformé. Peut-être plus que tout. Le fait de savoir que les gens croyaient en moi. 

Qu’est-ce qui te pousse à en faire plus ?

Je pense que c’est beaucoup lié à la perception de soi. Quand je me concentre sur le fait d’être un athlète et de réussir en tant qu’athlète, c’est ce qui me définit, pas la personne avec les brûlures, avec tout ce tissu cicatriciel.

Avec mes activités sportives, tout est question de performance, de records personnels, d’objectifs, et non pas d’apparence, de comment le monde me voit. Le sport me permet de me sentir bien dans ma nouvelle peau. Je suis une personne qui va de l’avant, pas une victime. 

En tant que triathlète, j’ai la chance de pouvoir me fixer des objectifs de compétition, des objectifs que je peux atteindre. Des temps plus rapides, de nouvelles compétitions, ça n’a pas besoin d’être des médailles. Chaque séance d’entraînement est une victoire pour moi.

Quel est ton objectif de course en ce moment ?

J’ai un gros objectif : terminer l’Ironman de Floride en courant le marathon en moins de 4 heures 30 minutes. C’est le moteur de tout en ce moment.

Quel sera ton plus grand défi en Floride ?

Tout le monde dit que le parcours est très plat, qu’il n’est pas possible de faire plus plat. Ça veut dire que tu ne te détends pas dans les descentes, et qu’ensuite tu ne te concentres pas dans les montées. Ça peut paraître bizarre, parce que les parcours vallonnés sont durs, mais je pense que le manque de relief pourrait être vraiment difficile. Simplement avancer, continuer sans le moindre changement de terrain, sera un test pour mon mental, pour ma volonté.

Qu’attends-tu avec impatience là-bas ?

J’ai entendu dire que l’atmosphère à cette course est super. J’adore rencontrer des gens à ces événements. Tout le monde a sa propre histoire. Ses propres difficultés. Ses propres objectifs. C’est inspirant de les rencontrer, d’apprendre d’eux. 

Le sentiment d’appartenir à une plus grande communauté de coureurs et d’athlètes, c’est vraiment spécial.

Qu’est-ce qui t’aide dans les courses les plus dures ? Comment te motives-tu ?

Quand je souffre vraiment, et ça nous arrive à tous, ma plus grande motivation est de me souvenir que je peux à nouveau bouger. Que je suis libre de faire ce que je veux.

J’ai affronté mon destin, et maintenant je peux de nouveau être actif. Cette sensation de liberté représente tout pour moi.

L’interview de Philipp a été faite en suisse allemand, traduite en anglais et éditée, puis traduite en français.